Editorial El Nacional: Lo que le dijo Betancourt a Kennedy en 1961

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El 16 de diciembre de 1961 el primer presidente del período democrático venezolano, Rómulo Betancourt, recibió en el aeropuerto de Maiquetía al presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, y a su esposa Jacqueline Kennedy. Una visita histórica que encontraba a Betancourt en el tercer año de su mandato para el que había sido elegido en las elecciones presidenciales del 7 de diciembre de 1958, diez meses y medio después de la caída de la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez. He aquí sus breves palabras: con la advertencia de que cualquier parecido -y no parecido- con la realidad no es casualidad.

“Sincera manifestación de simpatía del pueblo y el gobierno de Venezuela para usted, señor presidente y para su señora esposa, ahora que visitan nuestra tierra”.

“Por primera vez el jefe de Estado del más poderoso país del hemisferio americano visita a Venezuela. Pero este hecho no tiene un valor en sí mismo, Otros gobernantes en Estados Unidos cuya presencia en nuestra patria hubiera sido recibida con sentido de protocolario hospitalidad pero sin emoción de pueblo ni cálido aliento de simpatía colectiva”.

“En el caso de hoy se trata de un presidente estadounidense que está rectificando toda una larga etapa de ignorancia e incomprensión de los problemas de América Latina, de fe puesta en las dictaduras y no en los pueblos, en la errada creencia de que la amistad de los 200 millones de hombres y mujeres entre el Río Bravo y el Cabo de Hornos se la aseguraba al pueblo americano los gobernantes auto electos, garantizadores de un orden mecánico impuesto por el terror, de ganancias excesivas a los inversionistas foráneos, de riquezas ilícitas para con quien ellos usufructuaban la cosa pública”.

"Después de esa época oscura, se está escuchando en la Casa Blanca otra vez el mensaje coloquial y amistoso que en su tiempo lanzó Franklin Roosevelt. Ese mensaje comenzó a hablarlo usted antes de ser electo con el voto mayoritario de su país para ocupar el alto sitial donde hoy se encuentra”.

“Estoy seguro de poder discutir con usted y sus asesores, señor Presidente, los problemas de la política mundial, de la interamericana y los específicos de Venezuela en sus relaciones con Estados Unidos dentro de un ambiente de leal franqueza mutua”.

“Gobierno por mandato de mi pueblo a un pequeño país de apenas siete millones de habitantes pero estoy seguro que usted estimará que por ello no me inhiba para plantear con desnuda sinceridad la manera como el gobierno de Venezuela enfoca una serie de cuestiones ya pautadas en la agenda de nuestra conversación”.

“Reciba usted, señor Presidente y gentilísima señora Kennedy, la seguridad de que están pisando tierra amiga y conviviendo con pueblo amigo durante su estada, lamentablemente fugaz, en la patria de Simón Bolívar”.

Así son las cosas, diría el recodado Óscar Yanes. Las cosas dichas con entereza y compromiso.