Nadar con un tiburón ballena en Isla Mujeres no solo es un atractivo turístico único, sino que ayuda al desarrollo local y promueve la conservación de estos enormes animales que solo comen plancton y pequeños peces.
Esa experiencia es posible durante el Festival del Tiburón Ballena de Isla Mujeres, cuya décima edición se celebra del 20 al 23 de julio, con el mismo lema del Día Mundial del Medio Ambiente 2017: conectar a las personas con la naturaleza.
Desde mediados de mayo hasta finales de septiembre, cientos de tiburones ballena, el pez más grande existente en el océano hoy en día, que puede llegar a medir hasta 13 metros y pesar hasta 21,7 toneladas, se reúnen en aguas cercanas a Cancún.
A la vez los expertos en buceo de la zona se ponen a disposición de los turistas y locales para guiarles en la experiencia única y ecológica de nadar junto a esta mansa y enorme criatura marina.
El tiburón ballena (Rhincodon Typus) puede vivir hasta los cien años y nadar sin detenerse en los mares templados hasta llegar a lugares con aguas de temperatura superficial cálida, donde crecen las floraciones de plancton de las que se alimentan.
Este gigantesco pez, que tiene un dorso de color grisáceo con manchas circulares y líneas horizontales y verticales blancas o amarillas y la barriga completamente blanca, habita también en las aguas tropicales de otros países como Honduras, Australia, Filipinas y Tanzania.
En 2008 los participantes de la Conferencia Internacional del Tiburón Ballena celebrada en México acordaron establecer el 30 de agosto como Día Internacional de esa especie.
Las autorizaciones para el nado con el tiburón ballena se endurecen cada vez más, por lo que este año se otorgarán menos permisos a las empresas dedicadas a esta actividad e incluso se está pensando en establecer días de descanso.
El programa del festival 2017 abarca también otras actividades acuáticas que han hecho de Isla Mujeres un lugar de vacaciones favorito tales como la pesca deportiva, buceo y buceo de superficie (esnórquel) en los arrecifes.
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