Antonio Maria Delgado
adelgado@elnuevoherald.com
Las últimas restricciones a la adquisición de dólares impuesta por
el régimen de Nicolás Maduro podrían incrementar aún más los ya vastos
beneficios que Cuba recibe de Venezuela, al propiciar que un mayor
número de turistas del país petrolero viajen a la isla para tener acceso
a la moneda estadounidense.
Las medidas favorecen el turismo
hacia Cuba al castigar los viajes a algunos de los destinos más
frecuentados por los venezolanos, incluyendo a Miami, Bogotá y Lima,
dijeron fuentes de la industria.
Pero también ayudaría a Cuba a
convertirse en un importante polo en las operaciones de “raspa cupo”,
como se le llama a la ilegal práctica de retirar en efectivo los dólares
otorgados al viajero en su tarjeta de crédito, para luego revender las
divisas en el mercado negro.
“Ya Cuba había comenzado a ganar fama como un destino que brindaba
facilidades para el raspa cupo”, dijo desde Caracas un representante de
una agencia de viajes que habló bajo condición de anonimato.
“Ahora
hay más gente que quiere viajar [a la isla]”, dijo el representante,
quien aseguró que en este momento es difícil encontrar cupo en los
vuelos hacia La Habana.
Las medidas, anunciadas la semana pasada
por el gobierno, recortan a $700 desde $2,500 el monto máximo de divisas
extranjeras disponibles para quienes desean viajar a Miami, Lima,
Bogotá, San José de Costa Rica o Panamá, ciudades que en los últimos
años se han convertido en los principales destinos de los venezolanos.
Muchos
de estos sitios han sido frecuentados con fines turísticos o de
negocios, pero los venezolanos también encontraron en ellos locales
dispuestos a pasar sus tarjetas para entregarles dólares en efectivo, a
cambio de una tajada.
Y más recientemente, lo mismo comenzó a producirse también en La Habana.
Representantes
de la industria consultados por el portal de internet de noticias La
Patilla.com, dijeron que las medidas de Maduro, que mantiene el cupo en
dólares para los viajes a Cuba en $2,500 por viajero, incrementan el
atractivo de la isla para los que buscan donde “raspar” sus cupos en
dólares.
“Cuba se ha convertido en el destino más buscado por los
ciudadanos que se han dedicado a cometer delitos cambiarios”, dijo el
informe publicado por La Patilla.
Jorge Gómez, quien trabaja en
una agencia de viajes, dijo a El Nuevo Herald que las manifestaciones de
interés para viajar a La Habana dieron un fuerte salto en los últimos
días. “Ahora los viajes a La Habana están colapsados porque muchas
personas lo están haciendo allá”, dijo Gómez.
Pero Gómez explicó
que el fenómeno en realidad no es del todo nuevo, siendo una tendencia
que había comenzado a cobrar fuerza desde hace algunos meses.
“Esto
venía pasando desde hace ya algún tiempo, cuando la gente comenzó a
descubrir que en La Habana también le raspaban la tarjeta a todo el
mundo”, comentó Gómez.
El fenómeno del “raspacupo” se generalizó a
lo largo de los últimos años, luego de que los venezolanos comenzaran a
ver en el cupo de divisas un instrumento para obtener dinero.
Al
inicio, la mayoría de las personas que no tenían planes de viajar sólo
vendían su cupo a otra persona a cambio de una tarifa que en los últimos
tiempos fluctuaba alrededor de los 20,000 bolívares. El comprador,
luego viajaba al exterior para “raspar” varias tarjetas y regresaba al
país con los dólares para venderlos en el mercado negro.
Pero el
grueso de la población venezolana luego se enteró de que era
relativamente fácil realizar el trámite por su propia cuenta, factor que
propició una oleada de viajes al exterior.
La tendencia
posteriormente se volteó hacia Cuba, cuando comenzaron aparecer en la
isla lugares desde donde se podían “raspar” las tarjetas, explicó Gómez.
Este
tipo de operaciones cambiarias son ilícitas pero brindan grandes
ganancias dada la gran disparidad entre el tipo de cambio oficial de 6.3
bolívares por dólar, con que el cupo era otorgado antes de las medidas
anunciadas la semana pasada, y la tasa del mercado negro, que la semana
pasada se encontraba en 75 bolívares.
Con las medidas anuncias por
Maduro, el tipo de cambio de los cupos de viajeros pasó a estar entre
los 11.3 y los 20 bolívares por dólar, pero la operación sigue siendo
rentable, a una tasa en el mercado negro que el jueves se encontraba en
$79.69.
María Teresa Sayol, gerente de Operaciones en Omega Travel
Solutions, dijo que actualmente es difícil encontrar espacio disponible
en vuelos que salen de Venezuela, dado que la demanda por los vuelos
excede ampliamente los boletos disponibles.
La situación es
agravada por la abultada deuda que Venezuela mantiene con las líneas
aéreas que operan en el país de $3,500 millones, y que ha llevado a
algunas de ellas a suspender sus operaciones en el país sudamericano.
Eso está impactando severamente la oferta, catapultando a la industria a pasar por su propia crisis.
“Estamos
todos muy preocupados [dentro de la industria]. Vendemos lo que
conseguimos, confirmamos [los boletos que conseguimos] y agradecemos
cuando conseguimos. Pero es difícil”, expresó.
Eso sí, la demanda de boletos no disminuye, dijo.
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