El Mundo
Agosto 13, 2013
http://www.elmundo.es/elmundo/2013/08/05/economia/1375731202.html
Pablo Rodríguez @ Suanzes
Redactor en El Mundo. Economía, RRII, política, acontecimientos mundiales
Nunca es tarde para intentar entender mejor cómo funciona el mundo analizando el comportamiento de su motor principal: el dinero.
1. Adam Smith: 'Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones'
Publicado en 1776, 'La riqueza de las naciones', como es más conocida, es
una de las obras clave de la economía moderna. En ella, Smith, funcionario de aduanas y voz de la Ilustración Escocesa, habla de economía, comercio, política, divisas, tipos de interés, salarios, precios o el peligro del excesivo endeudamiento. Pero también de derecho, filosofía y moral. Y del papel del Estado (o el monarca).
'La riqueza de las naciones' se sustenta en una idea sencilla: "No es de la benevolencia del carnicero, cervecero o panadero de donde obtendremos nuestra cena, sino de
su preocupación por sus propios intereses". La idea de que el la cooperación voluntaria entre individuos, incluso si éstos sólo buscan y defienden lo mejor para sí mismos, genera bienestar para el conjunto. De que los mercados son buenos para armonizar oferta y demanda y cubrir las necesidades de los ciudadanos. Pero con el debido recelo hacia los propios capitalistas.
Fuente de inspiración para todas las generaciones posteriores, Smith es recordado principalmente por la idea de la 'mano invisible', pero fue y es mucho más.
Un pensador profundo e incisivo. Con carencias, pero sobre todo con virtudes. Una referencia inexcusable y el primero de cualquier lista.
2. Robert Skidelsky: 'John Maynard Keynes' (RBA)
Lord Skidelsky ha dedicado décadas de su vida a investigar la vida y obra de John Maynard Keynes, seguramente
el economista más influyente del siglo XX. Leer a Keynes no siempre es fácil. Su 'Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero', publicada en 1936, sentó las bases de la política económica de las siguientes cuatro décadas en buena parte de los países desarrollados, pero no es un libro accesible.
En su monumental biografía, publicada ahora en castellano en
un solo volumen de más de 1.000 páginas, Skidelsky, que simpatiza al máximo con su sujeto de estudio, actúa de filtro, explicando al lector las principales ideas de Keynes dentro del contexto de su vida personal y profesional.
Un trabajo
asombroso y estimulante que descubre a un economista mucho menos dogmático e intervencionista de lo que sus críticos y discípulos han vendido desde su fallecimiento. Un burgués educado y preocupado por su época y las consecuencias de una mala política económica.
3. Friedrich Hayek: 'Camino de servidumbre'
En 1944, Friedrich von Hayek, economista, austriaco y exiliado, publicó en Londres 'Camino de servidumbre', uno de los textos fundamentales del siglo XX.
No gustó nada a los "socialistas de todos los partidos", a los que estaba dedicado, pero tampoco es santo de la devoción de algunas corrientes del liberalismo, que lo califican de tibio.
En el libro, que salió de la imprenta antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Hayek advierte contra los peligros del socialismo, del comunismo y de las economías planificadas. Su tesis es demoledoramente sencilla y polémica:
el socialismo es el paso previo al totalitarismo.
Si se dejan los mecanismos de control de la economía en manos del Estado,
la caída es inevitable, pues el colectivismo es absolutamente incompatible tanto con la prosperidad material como con la libertad individual.
En los últimos coletazos del nazismo, Hayek alertaba a sus contemporáneos de la gran amenaza del comunismo soviético y sus simpatizantes.
Del peligro de destruir lo bueno intentando lo imposible. De lo intrínsecamente perverso de creer que 10 personas, en un despacho, saben lo que es bueno, lo mejor, para 10 millones en la calle.
4. Joseph A. Schumpeter : 'Historia del análisis económico'
'Historia del análisis económico' es, probablemente, una de las aportaciones más importantes a la historia del pensamiento económico. Schumpeter, que falleció en 1950 sin terminar su ingente tarea de explicar las grandes ideas económicas desde la Grecia Antigua hasta nuestros días, fue
una de las mentes más brillantes del siglo XX.
Su libro, aunque con algunos célebres errores de predicción, como la pervivencia del socialismo, fue reeditado por Ariel el año pasado. Un momento más que oportuno, pues como aseguró poco antes de fallecer Fabián Estapé, el gran introductor de Schumpeter en España,
para salir de la crisis lo primero que tendrían que hacer Montoro y Guindos, es releer la 'Historia del análisis económico', un texto de lectura mucho más sencilla y amena de lo que pudiera parecer.
Schumpeter fue amigo de las grandes mentes económicas y sociológicas de la primera mitad del siglo XX a ambos lados del Atlántico. Pasó media vida en su Austria natal, llegando a ministro, y otra media en EEUU, enseñando en Harvard. Y de la combinación de ambas experiencias salieron alguno de los estudios más populares sobre el capitalismo.
5. Michael Lewis: 'La gran apuesta'
Si hay un libro en el mercado realmente imprescindible
para conocer el mercado de las hipotecas subprime y el origen de la terrible crisis económica internacional que después de seis años todavía nos atormenta, éste es sin duda 'La gran apuesta', traducido muy recientemente al castellano por Deusto.
Michael Lewis, célebre periodista y autor de 'El póker del mentiroso', otro libro esencial para entender el mundo financiero, hace una crónica detallada y pormenorizada de la difusión de productos financieros tan sofisticados, que
apenas unas pocas decenas de personas sabían realmente lo que hacían. Personas que, desde luego, se hicieron realmente ricas poniéndose cortas (esto es, apostado contra un valor).
'La gran apuesta' es un relato periodístico de primer nivel.
No aborda aspectos esenciales, como el papel de la Reserva Federal y los bajos tipos de interés en la creación de las burbujas inmobiliarias. Pero lo compensa llevando la narración micro y mostrando que el sistema, aunque la mayor parte de las veces logra funcionar, tiene debilidades increíbles.
6. Daron Acemoglu y James A. Robinson: 'Por qué fracasan los países. Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza'
En los últimos 18 meses no hay seguramente ningún profesor universitario de Economía o Ciencias Políticas a ambos lados del Atlántico que no haya hablado, pensado o leído sobre 'Por qué fracasan los países', el último libro del economista turco Acemoglu y el profesor de ciencia política estadounidense Robinson.
Expresiones como
"élites extractivas" y la insistencia en que lo que explica por qué unos se enriquecen y otros se empobrecen no es geográfica, histórica o cultural, sino meramente por el funcionamiento o no de las instituciones.
El libro, de lectura sencilla y más parecido a una obra de Historia que a una de Economía,
aborda el presente y el pasado de decenas de países bajo el prisma de las instituciones. Desde la España de los Austrias al África del siglo XXI. La idea central del libro se repite y "demuestra" una y otra vez, minimizando el impacto de los factores climatológicos o culturales. España no es menos rica por ser del sur o más católica, sino porque no fue capaz de convertir lo surgido del Antiguo Régimen en instituciones inclusivas como las británicas o estadounidenses, sostienen.
Es seguramente el libro más citado entre los científicos sociales, y uno de los más polémicas.
Gente como Bill Gates lo ha menospreciado por ser demasiado simple, pero cuenta con el respaldo del prestigio académico de sus autores y de una buena acogida entre los expertos.
7. Esther Duflo y Abhijt ABanerjee: 'Repensar la pobreza'
Esther Duflo (París, 1972) es profesora del MIT y una de las economistas más brillantes de su generación y
entre las 100 personas más influyentes para 'Time'. Experta en Economía del Desarrollo es directora del Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab y una pensadora original y creativa.
En 'Repensar la pobreza', escrito con Abhijt V. Banerjee, la autora
trata de romper con los enfoques macro y aboga por ideas pequeñas, válidas para casos concretos. En vez de destinar cientos de millones a grandes proyectos explica cómo prologar un año un tratamiento contra los parásitos en algunas aldeas africanas dispara el sueldo de esos cuando llegan a adultos. O como un kilo de legumbres en la India es el mejor de los incentivos para vacunar a los hijos.
Duflo denuncia la ideología, ignorancia e inercia presente en muchos organismos y gobiernos, y cree que hay que eliminar el paternalismo, o aceptar que es tan real en países en desarrollo como en los desarrollados.
Un libro imprescindible para entender la pobreza y los grandes errores que se han cometido para combatirla.
8. Francisco Comín y Mauro Hernández (ed): 'Crisis económicas en España: 1300-2012'
Tras más de un lustro de crisis, los españoles no levantan cabeza. Según el último Eurobarómetro,
el 99% de los ciudadanos cree que la situación económica es mala y el 37%, que lo peor está por llegar.
Necesitamos perspectiva. Y eso es exactamente lo que ofrece 'Crisis económicas en España:_1300-2012', un trabajo que recoge
aportaciones de algunos de los principales expertos españoles de la actualidad en el tema.
No es un libro al uso ni una sucesión de casos. Los editores han optado por analizar los diferentes sectores económicos y sus grandes problemas históricos. Porque
crisis ha habido cientos, incluyendo financieras, monetarias y, desde luego, de deuda pública. Pero también agrícolas, industriales (de corta y larga duración, lo que llaman Cisnes Blancos y Cisnes Negros) y las provocadas por grandes burbujas.
Sus conclusiones son varias e interesantes. Por ejemplo, que la apertura al exterior tiene más ventajas que inconvenientes. Que
las grandes crisis nunca son sólo económicas ni
vienen solas
. Que son "parteras de las transformaciones económicas y políticas", y que el sector financiero suele anticiparlas, pero también amplificarlas.
9. Niall Ferguson: 'El triunfo del dinero'
Niall Ferguson es uno de los historiadores más conocidos de la actualidad. También uno de los analistas y comentaristas más polémicos. La reflexión y profundidad que aporta en sus ensayos no es tan frecuente en sus artículos.
En 'El triunfo del dinero' Ferguson inicia
un viaje que va desde Mesopotamia a la actualidad para explicar por qué y cómo el dinero y la innovación en la banca y en las finanzas tiene un papel imprescindible e indisociable con el desarrollo de Occidente, a través de la economía, pero también de la ciencia o las letras.
Ferguson nos habla de oro y plata, préstamos y tipos de interés y bonos. De la financiación de grandes empresas y el proceso de sofisticación.
De especulación y burbujas, y desde luego del papel del Estado.
Un libro entretenido y accesible que
busca llevar al público general a un mundo generalmente poco atractivo. Y transmitir una idea: no se fíen de quien le diga que un mundo sin dinero, con trueques e intercambios, sería mucho mejor. No sabe lo que dice.
10. John Kenneth Galbraith: 'La sociedad opulenta' o 'Breve historia de la euforia financiera'
En la Breve historia de la euforia financiera, publicado hace 30 años, Galbraith, histórico profesor en Harvard y embajador de John Fitzgerald Kennedy en la India, recorre en unas decenas de páginas
siglos de burbujas y euforias financieras, desde los tulipanes holandeses del siglo XVII a Wall Street, incluyendo la de 1929, a la que dedicó otro célebre libro.
Escrito de forma amena y de lectura sencilla, este ensayo fue criticado por muchos economistas por su simplificación, pero para el lector común es de agradecer. En él aborda el lado menos agradable de la economía: el de la estupidez, la irracionalidad, los errores y las consecuencias. Y tiene una finalidad muy clara, hacer: "Una invitación a la cautela, una llamada de atención contra el atractivo y contra la posibilidad de convertirse en víctima de la más ineludiblemente cierta de
las aberraciones del capitalismo: la emoción generada por los, en apariencia, nuevos instrumentos financieros y por el presunto genio de sus artífices".
No comments:
Post a Comment