Enrique Meléndez / especial Noticiero Digital / 14 ago 2014.- El director de Econométrica, Henkel García, asegura que el control de cambio debe ser eliminado si realmente se quiere el bien de la economía venezolana.
¿Econométrica aún sigue pensando que la unificación cambiaria se pudiera ubicar entre 25 ó 35 bolívares?
-Lo que nosotros tenemos en cálculo es que a 25 bolívares todavía se mantendría un sistema de racionamiento. 25 no es un tipo de cambio de equilibrio. El tipo de cambio de equilibrio estaría más hacia los 35. Lo que tiene planteado el gobierno es la unificación de los tipos de cambio oficiales pero manteniendo el control de cambio. Ese puede ser el escenario más probable que veamos. Queda en entredicho lo que va a pasar con el dólar paralelo.
-No sabemos si va a haber otro dólar (además del de la unificación cambiaria) mucho más elevado que contenga un impuesto, que se conoce como impuesto Tobin; de libre acceso a nivel de compra; no para destinarlo a mercancías, sino para repatriación de dividendos o para ahorro de los venezolanos. Todo eso se está manejando. Pero si el gobierno unificase a 25, todavía estaríamos hablando de un régimen de racionamiento de divisas. Para que, realmente, sea libre tiene que ser a 35, y no solamente a 35 con las condiciones actuales.
-La liberación del cambio a 35 tendría que ser acompañada con otros elementos adicionales; como apuntalar las reservas internacionales en 15 ó 20 mil millones de dólares; generación de confianza en la economía venezolana; la cual hoy se carece de ella. Habría un conjunto de condiciones necesarias para poder liberar a 35.
-25 sigue sosteniendo el sistema de racionamiento de divisas; que la mejora que pudiera traer a la economía es muy limitada. Porque toda entrega discrecional de divisas; que es el tipo de entrega que se hace en un sistema de racionamiento, es totalmente ineficiente y es más ineficiente aún en Venezuela donde parte de esos dólares que se entregan para la importación no termina en importación, sino que termina en otros destinos: negocios cambiarios, repatriación de capitales.
¿Usted cree que es inevitable la liberación cambiaria en el mediano o largo plazo?
-Si realmente se quiere en bien de la economía venezolana; si se quiere eliminar la escasez,; si se quieren eliminar las mafias que están detrás de los controles de precios como del control cambiario, hay que eliminarlo. No hay manera de que la economía venezolana pueda recuperar su funcionamiento, relativamente, decente bajo un control de cambio. El control de cambio caducó, el control de cambio fracasó; el control de cambio se corrompió; cuando las cosas son así la única manera que tiene para mejorar es desmontar el control de cambio.
-Lo que sí se ha comprobado es que el control de cambio es eficiente en el corto plazo; pero a mediano y largo plazo es, realmente, desastroso, y Venezuela tiene una larga experiencia al respecto.
¿La unificación del control de cambio a 35 acabaría con el flagelo de la escasez?
-Quizás la unificación tenga un tipo de impacto. Pero la solución no se daría por completo. Porque la escasez tiene varias vertientes, y los controles de precios también deben tener una revisión. Por ahí ya se está hablando de la harina de maíz; que va a tener un ajuste hacia el alza importante y ese tipo de ajuste lo vamos a ver con mucha más frecuencia para poder tener un impacto positivo en la escasez.
-La otra vertiente que tiene el flagelo de la escasez es la parte cambiaria; atándolo con el punto anterior, en un ajuste hacia el alza puede tener un impacto positivo, pero no lo va a tener de manera contundente, como sería un desmontaje del control de cambio. La otra tiene que ver con la producción: un aparato productivo que ha sido muy golpeado en los últimos años.
-Pero tomar medidas en ese aspecto, son ya cosas a mediano plazo. Rearmar un aparato productivo va a requerir tiempo; pero esa ya es otra de las soluciones, que Venezuela va a tomar, que va a tener que llevar a cabo para colaborar también con una cantidad de productos disponibles en la economía. En el corto plazo las medidas tienen que centrarse en la revisión de los controles de precios, para su desmontaje, lo mismo que del control de cambio.
José Guerra apunta a la Ley de Precios Justos como otro de las causantes de la escasez. ¿Está de acuerdo?
-Por supuesto; todo control de precios genera escasez. Eso no es un caso venezolano. Eso ya lo manejan textos de estudio. Siempre que tú fijes el precio de un bien o un servicio por debajo de su precio del mercado, se genera escasez, y con el producto escaso también generas colas para comprarlo; como también generas mercado negro.
-Eso ya lo vivimos en Venezuela, y se ha vivido en otros países, incluido EEUU, que no es un Estado orientado hacia este tipo de medidas; pero en la década de 1970 fijaron un precio por debajo del mercado a la gasolina, y los resultados fueron idénticos a los que vemos aquí: con los controles de precios. Colas y mercado negro. Eso algo que pareciéramos no entender; pero eso es una reacción inmediata hacia los controles de precios.
-Por supuesto, la Ley Orgánica de Precios Justos va también más o menos por allí. Eso de limitar el margen de ganancias de las empresas, tratar de colocar las cosas por debajo del precio de mercado; eso no funciona, y, además, tiene un impacto mucho más grande, sobre todo, en los pequeños empresarios de servicios.
-Todas las personas que puedan leer esta entrevista y tengan una empresa de servicios, y que sea pequeña, saben que 30% es imposible de llevar a cabo un negocio. Porque cuando tú controlas los márgenes de ganancia de esta manera, beneficias a aquellas empresas que tienen una rotación muy alta de inventario, y perjudican en gran manera a aquellas empresas que no puedan rotar su inventario de una manera tan frecuente.
¿Aún se están pagando las consecuencias del famoso Dakazo de Nicolás Maduro?
-Sí, aún están latentes. Lo que trajo esta medida es mucho más miedo entre los empresarios, y también tuvo un impacto muy negativo en el nivel de inventarios, que maneja la economía venezolana. Es decir, el miedo en la gente todavía está en la calle: tú ves colas en algunas tiendas como Zara o Nike.
-Ese miedo a que no se van a conseguir las cosas en el futuro y que quizás esas cosas vengan como un precio al triple; todo eso hace que la gente comience a acudir de manera nerviosa a comprar, y eso ha disminuido los niveles de inventarios, los cuales no pueden recuperarse por todos los problemas que hay en la parte cambiaria.
-Entonces, el margen de maniobra que tiene el gobierno y tenemos nosotros, con respecto a la economía ha disminuido, porque los inventarios te pueden servir como un colchón para este tipo de escenario, y con el impacto que ha tenido este tipo de medidas en los inventarios de las distintas empresas, entonces, es poco el margen de maniobra que tenemos, y eso podría complicar mucho más la delicada situación que hoy tenemos.
¿Cuál es el margen de maniobra del gobierno en ese sentido, digamos, hasta diciembre?
-Pequeñísimo, y de hecho, el gobierno tiene que afrontar el costo político de no tomar algunas medidas de ajuste o de tomarlas. En mi opinión el costo político de no tomarlas es mucho mayor, que el de tomarlas, pero eso es lo que pienso yo. El gobierno pareciera pensar distinto. El gobierno pareciera pensar que el costo político de tomar las medidas es mucho mayor. Entonces no vamos a ver medidas contundentes.
-Eso lo que va a ser es un medio ajuste. Porque lo que, realmente, va a solucionar el problema económico venezolano es el abandono de una política errada. Ahora, tiene que apostar para poder eliminar las distorsiones que tenías. Pero, aparte de ajustar, tienes que cambiar la manera de llevar el sistema económico venezolano y yo diría que político e, incluso, más allá, institucional.
¿Qué cambios institucionales, en su opinión, harían falta en el país?
-Este tema no es mío, sino que es de muchos economistas, entre ellos, los economistas Robinson y Acemoglu. El arreglo institucional tiene que ser amplio. Estamos hablando del BCV, que constituye una institución que hoy por hoy no trabaja en función del ciudadano de a pie como sí en función del gobierno. La no publicación de cifras es un claro ejemplo de una institución que está al servicio de la elite que nos gobierna. Eso para nombra una.
-Lo mismo que el TSJ, cuando tú ves que acaba de emitir un fallo a favor de que los militares participen en manifestaciones de carácter político, y eso no es una medida que garantiza la estabilidad de un país, que tiene enfoque en el ciudadano; es una medida que hoy favorece al grupo que está en el gobierno, para tener luz verde, para que los militares, que hoy hacen política puedan decir las frases que a ellos se les antoje a favor de gobierno. Yo no soy abogado, pero para mí es una medida que contradice la misma Constitución, y la que habla de la imparcialidad que deben guardar los componentes militares frente a los asuntos políticos.
-He allí dos ejemplos de la descomposición institucional. Bueno, además, la Defensora del Pueblo, una funcionaria que no defiende al pueblo, prácticamente, está allí para que, a propósito de los abusos de poder, tratar de deslindar la responsabilidad que tiene el gobierno en los mismos, y así pudiéramos nombrar muchísimos ejemplos.
-El trabajo de Robinson y Acemoglu lo que te hace entender es que esa tipo de práctica es la que genera pobreza en los países; que para poder enrumbarnos hacia un estado de bienestar es requisito indispensable tener instituciones independientes del poder lo más posible, y que sean incluyentes.
Mañana, segunda parte…
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